アスリート

現代スポーツ

■スポーツの現状

高度経済成長を境に様々なものが機械化され私達を取巻く生活環境は大きく変化しました。飛行機やバス、鉄道と言った交通網が整備され、各家庭に自家用車も広く普及し労力を使わずとも早く楽に移動できるようになりました。人が手作業で行っていた作業も機械化が進み多くの作業を機械がこなしてくれるようになりました。この事は私達の生活に多くの恩恵をもたらせた事は確かであり、快適な生活環境が整ったといえるでしょう。しかし、その一方で多くの弊害が起こっていることも事実です。

その一つに現代人の運動不足が上げられます。生活環境が便利になればなるほど体を動かす機会が減り、それはやがて運動不足となり健康にまで影響を与えるようになりました。肥満や筋肉の衰えは、やがて成人病を誘発する原因となり運動の大切さを多くの人々が認識するようになったのです。そして、現在では運動不足を補うために子供からお年寄りまで様々な年代でスポーツを楽しむ人々が増えてきており生活の一部としてスポーツが認知されるに至っています。

■アスリートとは

一言でスポーツと言ってもその楽しみ方、目的は人それぞれです。毎日の健康のために行っている人もいれば、そのスポーツが好きで実践することを楽しみとしている人もいます。近年では、そういったスポーツの世界において「アスリート」と言う言葉をよく耳にするようになりました。具体的にアスリートという言葉のはっきりとした定義があるのではありませんが一般にアスリートという言葉から連想される姿にスポーツを競技として取り組む人々があげられるのではないでしょうか。そういった人々に共通して言える事は自らの限界に挑戦し高い目標に向って惜しみも無く努力を重ねているということでしょう。そのアスリートの代表とも言えるのが様々なスポーツでプロとして活躍するトッププレーヤー達です。磨き上げられた技術、鍛え抜かれた体、強い意思を持った彼らのプレーは見る者を魅了し多くの人々に感動をもたらすのです。

競技スキルの向上

弱点の克服

常に上を目差すアスリート達にとって競技技術の向上は必要不可欠です。しかし、ただ闇雲に練習を繰り返すだけでは十分とは言えません。普段の練習の中で自分の優れた部分を伸ばしていく事はもちろんですが、逆に自分の弱点を客観的に分析しその部分を克服していく事が重要になってきます。例えば、バッティングが非常に優れた野球選手でも守備がおろそかでは良い選手だとはいえません。この様に苦手部分を克服し全体的なレベルアップを行う事が重要であり、技術の向上には必要不可欠だと言えるでしょう。

イメージの大切さ

スポーツにはそのスポーツ種目によりさまざまな動きがあり、これら動きのことをフォームと呼んでいます。トップ選手になるほど、そのフォームは美しく無駄な動きもありません。このことが効率よく運動を行う秘訣と言ってもよく、技術の向上には種目にあった正確なフォーム作りが欠かせません。その際、よく取り入れられているのがイメージトレーニングです。これは単に正確なフォームを想像するだけでは意味がなく、練習場所、時間、天候、一つ一つの体の動きを忠実にイメージし、実際に練習を行っているかの様にイメージを広げていかなくてはなりません。イメージトレーニングの有効性は多くの実験結果からも立証されており、練習に取り入れるアスリートも多くいます。

筋力トレーニング

適切なトレーニング

様々なスポーツ種目で筋力トレーニングが行われていますが、ウェイトリフティングや砲丸投げといった瞬間的に大きなパワーを必要とする種目とマラソンやサッカーといった長時間に渡り運動を続ける種目とでは、トレーニング内容は大きく異なります。これは運動に使用される筋肉が違うためで、それに見合った適切なトレーニングを行わなければレベルアップは望めません。適切なトレーニング方法を知る事はアスリートにとって必須の知識と言えるでしょう。

トレーニング方法の違い

ウェイトリフティング等のパワー系種目では主に速筋と呼ばれる筋肉が使用されます。速筋を強化するためには１０回程度繰り返す事の出来る強い負荷の運動を数セット行う事が有効だと言われています。逆にマラソンに代表されるスタミナ系種目では遅筋と呼ばれる筋肉を強化する必要があります。これは軽い負荷の運動を長時間行うことで強化することが出来ます。この運動は一般に有酸素運動と呼ばれており心肺機能の強化にも効果があります。

メンタル強化の重要性

おろそかに出来ない精神力

競技本番に緊張やプレッシャーを感じる事は誰しもが経験することです。しかし、それらの影響で持てる力を存分に発揮する事が出来ない様では結果に結びつける事は難しいと言えるでしょう。いかなる場面でも練習やトレーニングで得た力を存分に発揮するためには強い精神力と自己をコントロールする能力が必要となります。それまで行ってきたハードな練習やトレーニングを生かすのも殺すのもメンタル面の強さが影響するといっても過言ではないでしう。どの様な種目のスポーツでも、そこで活躍する選手達は技術・体力・精神力を高いレベルで維持し、大きな舞台でも持てる力を存分に発揮し最高のプレーを行っているのです。

プラス思考による自己暗示

緊張やプレッシャーを感じ自分の力に不安を抱くようなマイナス思考では最高のプレーを行うことは出来ません。それらを克服しプラス思考に転換していく事が重要です。例えば「あれだけの練習で大丈夫だろうか」と思うより「あれだけやったのだから負けるはずが無い」と不安を自信に変えていく事で自己暗示を掛けるのです。一見、その場しのぎの様に思われますが多くのトップアスリート達も実践している方法なのです。普段の練習や生活からプラス思考を取り入れる事で競技本番でも自然にモチベーションを高めていく事が出来る様になるでしょう。

アスリートの食事

食事の大切さ

健康のためにスポーツを行っているのであれば普段の食生活を見直す事で十分ですが厳しい練習を重ね体を酷使するアスリート達にとっては日常生活以上の栄養摂取が必要になります。どんなにハードな筋力トレーニングを行っても十分な栄養が体に行き渡っていなければ筋力アップは望めませんしトレーニングによる疲労回復もままなりません。ですから「体は食事で作られる」という事も普段から意識しておくことが大切です。

必要な栄養素

またパワー系スポーツとスタミナ系スポーツでは摂取すべき栄養素も変わってきます。パワー系種目のような筋力を必要とする競技では主にタンパク質を多く摂取し筋繊維を太くする必要がありますが、スタミナ系のスポーツではタンパク質よりも糖質や脂質の方が重要になってきます。これは、糖質や脂質が長時間の運動を続けるために必要なエネルギー源となるからです。