糖尿病

糖尿病の発症

糖尿病 は血液中のブドウ糖が過剰に増え、血管や神経、腎臓、目等全身のあらゆる組織や機能に障害を与えます。一体なぜ、ブドウ糖が過剰に増えてしまうのでしょうか。

食事によって体内に取り込まれたブドウ糖は、血液を介して全身に運ばれ、筋肉や脳が働くためのエネルギー源となります。そのとき、余ったブドウ糖は脂肪細胞に取り入れられ、貯蔵されます。こうしたブドウ糖処理の手助けをしているのが、すい臓から分泌されるインスリンとよばれるホルモンです。

食後、食べ物の消化や分解が盛んに行われている間は、血中のブドウ糖量（血糖値）が上昇します。それを正常な範囲に保つのがインスリンの役目なのですが、インスリンの分泌量が少なかったり、インスリンそのものの働きが悪かったりすると、必要以上のブドウ糖が血中に増えてしまうのです。これが、糖尿病の発症する原因です。

糖尿病と日本人

日本人の糖尿病患者は増加の一途をたどり、糖尿病の可能性が疑われる人（糖尿病予備軍）も含めると、その数はおよそ１６００万人ともいわれています。こうした背景には、日本人の食生活が豊かになったということがあります。

糖尿病にはI型糖尿病（インスリン依存型糖尿病）、II型糖尿病（インスリン非依存型糖尿病）がありますが、日本人の糖尿病患者のうち、およそ95％はII型糖尿病患者です。II型糖尿病患者の場合、発病初期にはほとんど自覚症状がありません。喉の渇きや頻尿、疲れやすい、満腹感が得られないなどの症状が出ることもありますが、病気と気づかずにそのまま放置されることが多いため、結果として治療が遅れ、知らぬ間に病気が進行してしまうのです。実際、推定される日本人糖尿病患者７００万人のうち、治療を受けているのはその半数に過ぎず、残りの半数の人は、自分が糖尿病であると知りながら治療を受けていない、もしくは、そもそも自分が糖尿病であるということにさえ気づいていないのです。

糖尿病は、適切な治療を施さないまま放っておくと、網膜剥離や神経障害などの重大な合併症を引き起こしかねない病気です。その一方で、「自己管理病」ともいわれるように、糖尿病と診断されても、血糖値のコントロールができれば健康な人と何ら変わりのない生活を送ることが可能です。糖尿病を正しく理解し、専門医の指導のもとで病状に合わせた適切な治療を行うことが大切なのです。

糖尿病の早期発見・早期治療を目指して

糖尿病危険度チェック

いかがでしたか？当てはまる項目があった場合は、日常生活を見直し、身体に優しい生活を送るように心がけましょう。糖尿病の早期発見・早期治療を可能にするためにも、気になる項目があれば早めの受診をお勧めします。

糖尿病は病状に合った治療を

糖尿病 と診断されたら、血糖値の高い状態が続くことによって起こる、その他の症状（合併症）を引き起こさないためにも、早期に治療を始めましょう。初期の糖尿病であれば、食事療法と運動療法が有効です。

糖尿病の食事療法

糖尿病の治療で行なう食事療法の目的は、血糖をコントロールすることです。食事療法といっても、特に摂取が制限される食品はなく、必要なエネルギー量と栄養素を過不足なく摂る工夫をすれば、家族と一緒に取り組めます。

糖尿病の状態が改善されても、せっかくの治療を無駄にしないよう暴飲暴食は避けましょう。糖尿病治療は、専門医や栄養士と連携をとりながら、長期的に取り組む姿勢が大切です。

糖尿病の運動療法

糖尿病の治療で行う運動療法とは、専門医の指導のもと、自分に合った運動メニューで運動する療法です。運動療法には、血糖値を下げるだけでなく、糖尿病のさまざまな症状を改善し、重大な合併症を未然に防ぐ効果があります。

ただし、合併症が進行している場合には運動が逆効果になって、病状を悪化させてしまう場合もあるため、やはり、専門医と相談しながら病状や体調に合わせたメニューを作る必要があります。

糖尿病治療に明るい期待

糖尿病と乳酸菌生産物質

乳酸菌生産物質とは、乳酸菌によってつくられる発酵代謝物のことで、特殊なアミノ酸構造、有機酸、超ミネラルなどを含んでいます。乳酸菌生産物質には、身体が元来持っている自己免疫力を高め、病原に冒されにくい身体をつくる作用があることがわかっていますが、さらに「糖尿病の薬物治療の効果を高めて、回復を促進する作用がある」ことが明らかになったことは、医学界に明るい期待をもたらしたといえるでしょう。

ある研究によると、普段どおりの生活と糖尿病の治療を続けながら、乳酸菌生産物質の投与を一定期間続けた場合、約８５％の被験者に何らかの治療効果が現れました。

その効果は、糖尿病そのものの症状に留まらず、糖尿病が原因となって引き起こされる高血圧や胃腸の機能不全にも現れました。また、腸内環境を整え、腸の排泄機能や免疫力を高める作用があることも明らかになりました。

この研究結果からいえることは、乳酸菌生産物質には、糖尿病以外の病気に対する治療においても、その効果を発揮する可能性があるということです。乳酸菌生産物質に関する今後の研究から目が離せません。