糖尿病治療

糖尿病の発症

糖尿病は、血液中のブドウ糖が必要以上に増え、血管や神経、腎臓、目など全身の様々な組織や機能に障害を与える病気です。いったいなぜ、糖尿病になるとブドウ糖が過剰に増えてしまうのでしょうか。

食事を通して体内に取り込まれたブドウ糖は、血液を介して全身に運ばれ、筋肉や脳が働くためのエネルギー源となります。そのとき、余ったブドウ糖は脂肪細胞に取り入れられ、貯蔵されます。こうしたブドウ糖処理の手助けをしているのが、すい臓から分泌されるインスリンというホルモンです。

食後、食べ物の消化や分解が盛んに行われている間は、血中のブドウ糖量（血糖値）が増えます。それを正常な範囲に保つのがインスリンの役目ですが、インスリンの分泌量が少なかったり、インスリンそのものの働きが悪かったりすると、必要以上のブドウ糖が血中に増えてしまうのです。これが糖尿病の発症する原因です。

糖尿病の種類と症状

糖尿病は、大きく二つに分けることができます。一つは�T型糖尿病（インスリン依存型糖尿病）、もう一つは�U型糖尿病（インスリン非依存型糖尿病）です。同じ糖尿病でも、それぞれに異なった症状を示し、それぞれに合わせた治療法を必要とします。日本人の糖尿病患者のうち、およそ９５％は�U型糖尿病患者です。

�U型糖尿病の場合、発病初期にはほとんど自覚症状がありません。喉の渇きや頻尿、疲れやすい、満腹感が得られないなどの症状が出ることもありますが、病気と気づかずそのまま放置されることが多いのです。その結果、治療が遅れ、知らぬ間に病気が進行してしまいます。糖尿病の怖いところは、適切な治療を施さないまま放っておくと、網膜剥離や神経障害などの重大な合併症を引き起こしかねないことです。

その一方で、糖尿病は「自己管理病」ともいわれるように、糖尿病と診断されても、血糖値のコントロールができれば健康な人と何ら変わりのない生活を送ることが可能です。糖尿病という病気を理解し、専門医の指導のもと、病状に合わせた治療を行うことが大切なのです。

糖尿病はI型、II型の2種類があります

急激に発症するI型糖尿病

糖尿病でも、I型糖尿病とII型糖尿病では、その病原が大きく違います。

I型糖尿病（インスリン依存型糖尿病）は、ウィルスの感染などがきっかけで起きる免疫異常のひとつで、自分の体のリンパ球があやまって内乱を起こすことによって、自分自身のインスリン工場、すい臓のランゲルハンス島β（ベータ）細胞の大部分が破壊されてしまうために、比較的急激に発症すると考えられています。もう少し分かりやすくいうと、インスリンの生産がほとんど、あるいは全くなく、インスリンの絶対量が足りないために発症するのが、I型糖尿病です。

先天性でも生活習慣病でもない、I型糖尿病。ウイルス感染がリンパ球の異常を引き起こすきっかけになっているとはいえ、

原因ウイルスがいなくなってから発症するため、他人に感染することはありません。ちなみに、日本でのＩ型糖尿病発症率は、年間１０万人に１〜２人で、糖尿病患者全体の５％ほどであるといわれています。また、患者は子どもや若年成人が中心です。

ゆっくり進行するII型糖尿病

II型糖尿病（インスリン非依存型糖尿病）は、もともと持っている遺伝的要因に加えて、運動不足や食べ過ぎ、肥満、ストレスなどの好ましくない生活習慣が誘因となって発症するといわれています。

中でも、食べすぎと運動不足はII型糖尿病発症に大きな影響を与えています。すい臓は、食べ過ぎや運動不足によって血中に残ったブドウ糖（血糖）を下げるため、インスリンを大量に分泌します。こうして血中にインスリンが過剰にある状態が続くと、インスリンの血糖を下げる機能が低下してしまいます。すると、すい臓はますます大量のインスリンを分泌することになり、結果としてすい臓のインスリン生成機能自体が衰えてしまうのです。こうなると、今度はインスリンが不足して、血中のブドウ糖を処理しきれなくなり、常に血糖値が下がらない、という状況を引き起こしてしまうのです。

このタイプの糖尿病は中高年に多く、初期には大きな症状も出ないため、本人が気づかないうちにゆっくり進行し、治療が遅れてしまうケースが少なくありません。

糖尿病が引き起こす数々の合併症

合併症とは、ある病気がもとになって引き起こされる、別の病気や症状のことをいいます。糖尿病が一般に怖い病気だといわれているのは、進行するといろいろな合併症を引き起こすからです。糖尿病の合併症には、大きく分けて急性合併症と慢性合併症の２種類があります。

糖尿病による急性合併症

糖尿病の急性合併症には、主に以下の３つの症状があります。

急性感染症

糖尿病になると免疫機能が弱くなるため、感染症にかかると、その症状は急速に進行します。かかりやすい感染症：肺炎、胆のう炎、膀胱炎、腎盂炎など

糖尿病性昏睡

インスリンの働きが悪くなることで、体内のエネルギー消費に異常が起き、その結果血液が酸性に傾くことがあります。血液の酸性化は体内の各器官の働きを鈍らせるため、重篤な場合には昏睡状態に陥ります。

低血糖昏睡

血糖を下げるための薬物療法や激しい運動、食事制限などによって、血中のブドウ糖が極端に減るために起こります。

糖尿病による慢性合併症

糖尿病の慢性合併症には糖尿病性網膜症、糖尿病性腎症、糖尿病性神経障害、があり、これらを合わせて３大合併症と呼びます。糖尿病に特有のこの合併症は、適切な治療を施さないでいると、糖尿病発症時から１０〜１５年で、その症状が現れます。

糖尿病性網膜症

目の網膜に縦横無尽に通っている毛細血管が障害を受けた状態が網膜症で、進行すると網膜はく離、さらには失明することもあります。

糖尿病性腎症

糖尿病により腎臓の糸球体の毛細血管が障害をきたして発症します。最終的には腎不全に陥り、その場合は人工透析を余儀なくされます。

糖尿病性神経障害

高血糖状態が続くことで末梢神経や自律神経に障害がおこるのが糖尿病性神経障害です。指先や足先のしびれ、皮膚の痒み、神経痛、こむら返り、インポテンツ、発汗異常、たちくらみ、便通異常、排尿障害などの症状が見られます。

糖尿病の慢性合併症としては、これら３大合併症の他にも、白内障、緑内障、脂肪肝、動脈硬化などがあります。こうした合併症を引き起こさないためにも、適切な治療を早期に始めることが大切です。

糖尿病の症状にあわせた治療を

糖尿病と診断されたら、今すぐ治療を始めましょう。糖尿病それ自体は特別緊急を要する問題ではありませんが、血糖値の高い状態が続くことによって起こる、その他の症状（合併症）が極めて危険な状況を生むのです。

糖尿病が初期であれば、食事療法と運動療法が有効です。それぞれの具体的な治療法を見てみましょう。

糖尿病の食事療法

糖尿病の食事療法の目的は、血糖をコントロールすることです。食事療法と聞くと味気ない食事を想像しがちですが、それぞれの必要なエネルギーと栄養素を過不足なく摂る工夫をすれば、家族そろって取り組める治療法です。

食事療法を行って状態がよくなったとしても、暴飲暴食をしてしまうと、せっかくの治療が無駄になってしまいます。食事療法には、専門医や栄養士と連携をとりながら、長期的に取り組む姿勢が必要です。

糖尿病の運動療法

専門医の指導のもと、自分に合った運動メニューを作るのが糖尿病の運動療法です。運動療法には、血糖値を下げるだけでなく、糖尿病のさまざまな症状を改善し、重大な合併症を未然に防ぐ効果があります。しかしながら、合併症が進行している場合には、運動が逆効果になって、病状を悪化させてしまう場合もあります。運動療法を取り入れる場合にも、食事療法と同様、専門医と相談しながら病状や体調に合わせたメニューを作ることが大切です。

糖尿病の薬物療法と健康食品

II型糖尿病の治療には食事療法と運動療法が中心ですが、それらだけで血糖値をコントロールしきれない場合には、薬物療法が行われます。しかしながら、現在使用されている主な経口糖尿病薬の使用には、低血糖や肝臓障害など、危険な副作用を懸念する声もあがっています。

そうした実情を背景に、近年、身体に負担をかけずに血糖値をコントロールできる健康食品（サプリメント）が出回るようになりました。これらの多くは天然成分を使用しており、副作用の心配がないのが薬物療法との大きな違いです。このため、食事療法や運動療法にプラスして利用する糖尿病患者が増えています。