ストレス

ストレス社会に生きる働く女性の悩み

生活のあらゆるシーンで多重役割を果たす女性の一生には、ストレス要因が溢れています。特に社会の第一線で活躍する働く女性は、オーバーワークを余儀なくされ、ストレスを受けやすい状況下にあるといえます。生活も不規則になりがちで、前日の疲れも癒しきれないまま、新しい一日を迎えている働く女性も少なくありません。

こうした生活環境の中で、今、身体の不調を訴える働く女性が急増しています。女性の身体には、妊娠・出産を果すための特別な機能があるため、女性特有の悩みも生じます。ストレスの多い現代社会は、そうした女性の悩みを、さらに深刻にしているのです。

働く女性が抱える体の不調

働く女性がストレスやオーバーワーク、不規則な生活や飲み過ぎは、体内のさまざまな機能を低下させ、女性ホルモンの分泌にも影響を与えます。その結果、現代女性の多くは、血行不良による肌荒れや肩こり、頭痛といった症状や、生理不順、生理痛、若年性更年期障害といった女性特有の症状に苦しむようになりました。

また、ここ数年で急激に増えたのが、ＰＭＳ患者です。ＰＭＳは月経前症候群ともいわれ、月経前になると仕事が手につかない、自分をコントロールできない、おっぱいが張る、体がむくむ、食欲が異常に増してくる、非常に眠くなる、イライラするなどの不快な症状をもたらします。年々ＰＭＳの発症が若年化していることも軽視できません。こうした背景も、女性を取り巻く環境の変化が関係していると考えられています。

耐えられなくなった身体が大きな悲鳴をあげる前に、身体が発しているＳＯＳのサインに耳を傾けてみてください。現代社会のさまざまな要因が重なって、心身に悪影響を及ぼしていることは明らかですが、生活習慣を見直したり、ちょっとした日々の心がけで、本来の美しさや健康を取り戻すこともできるのです。

働く女性にとってストレスは美容と健康の大敵

働く女性の美と健康を考える上で切っても切り離せない課題のひとつに「ストレス」が挙げられます。近年、ストレスという言葉は私たちの日常の中で多用され、まるでストレスを抱えていることが当然であるかのような風潮さえ広がってきました。残念なのは、こうした世の中の変化が、ストレスに対する認識を低下させているということです。日本は今、老若男女を問わず、陰りを知らない癒しブームに沸いていますが、ストレスの根本を見直すことなくして健康や美を取り戻すことはできません。

ストレスはホルモンバランスの乱れを生む

そもそもストレスとは、寒冷・外傷・疾病・精神的緊張などが原因で起こる、体内の防御反応のことを指します。悪者扱いされることの多いストレスですが、適度なストレスは、身体のあらゆる適応機能を維持したり、自分の力を十分に発揮するためにも必要です。問題なのは、ストレスが大きすぎたり続きすぎたり、あるいは複数のストレスが重なりすぎたりする場合で、そうした状況はホルモンバランスを崩し、内臓器官を傷つけ、心身を消耗させてしまいます。特に、妊娠・出産の役割を担っている女性の身体は繊細で、ホルモンバランスの崩れは女性の身体にあらゆる不調を招きます。

ホルモンバランスが崩れると、新陳代謝が悪くなり、便秘や肌荒れ、肩こり、頭痛などを引き起こします。また、もともと女性ホルモンの分泌が少なくなることに起因する更年期障害ですが、子供の独立や結婚、親の介護といった環境の変化からくるストレスによっても引き起こされると考えられています。

ストレスを受けても影響を受けにくい身体を作ったり、ストレスを受けた心身を癒すことも大切ですが、何より私たちの身体が求めているのは、ストレスのない生活ではないでしょうか。日ごろ、私たちの身体はさまざまなストレスを受けています。それらすべてを避けることはできないにしろ、毎日のちょっとした努力や心がけで軽減することはできるのです。

働く女性、そのオーバーワークが危ない！

近年、日本でも女性の社会進出は目覚しく、女性が活躍している光景は、どの分野においても一般的になりつつあります。こうした社会の流れは、女性にとって大変喜ばしいことといえるでしょう。ところが今、こうした社会の変化に伴って、さまざまな身体の不調を訴える働く女性が増えているのです。

その原因として挙げられるのがオーバーワーク、つまり働き過ぎです。社会の第一線で活躍している女性の多くは、男性と同条件のもとでハードな仕事をこなしていることが少なくありません。その上、家庭でも家事や育児に追われる働く女性は、まさに多重役割を果すハードワーカーなのです。

そうしたオーバーワークの結果といえるのが、肌荒れや頭痛、肩こりです。ひどい場合には、30～40代の働く女性の間で更年期障害が見られることさえあります。こうした身体の不調を軽減するためには、何より身体をいたわることが大切です。

不規則な生活を見直しましょう

ライフスタイルの多様化が進む中、近年さまざまな身体の不調を訴える女性が急増しています。その背景にあると考えられているのが、新陳代謝の働きを鈍らせる不規則な生活リズムと食生活です。

私たちの身体には、古くなった細胞が新しい細胞に生まれ変わる新陳代謝と呼ばれる働きがあります。新陳代謝が活発な若いうちは、傷の治りが早く、お肌もピチピチしています。ところが、年齢とともに代謝機能は衰え、免疫力も落ちてくるのです。こうした加齢による身体の機能低下をさらに加速しているのが、現代の不規則な生活リズムと食生活なのです。

新陳代謝が正常に行われなくなると、肌の調子や脳の働きが悪くなったり、疲労がたまりやすくなるなど、さまざまな不調が現れます。ダイエットをしてもなかなか効果が現れない、というのも新陳代謝の機能低下と関係している場合があります。他にも生理不順やひどい生理痛、中には若年にもかかわらず更年期障害が見られることもあります。

女性の身体は繊細で、日常のちょっとした変化にも影響を受けてしまいます。日ごろから、身体をいたわる規則正しい生活を心がけたいものです。

活性酸素がもたらす身体の不調

最近、仕事帰りにお酒を楽しむ働く女性たちが増えています。気の置けない仲間と一日の疲れを癒す・・・まさに至福のひとときですね。ストレスを溜めがちな現代女性にとって、こうした時間はとても貴重です。でももし、これが更なるストレスを身体に与えているとしたら･･･。

ちょっと振り返ってみてください。楽しい雰囲気に包まれて「ついつい飲み過ぎてしまった」という経験はありませんか？

体内に入ったアルコールは、異物として肝臓で解毒されます。その際に発生するのが「活性酸素」といわれる物質です。アルコールをたくさん摂取すれば、それだけ多くの活性酸素が発生します。鉄が酸化するとさびてボロボロになってしまうのと同じように、活性酸素によって酸化した身体は老化が進み、あらゆる障害を引き起こしやすくなります。

活性酸素は体内に侵入した細菌やウイルスを攻撃するという役目を担う一方で、肩こりや頭痛、運動機能や内臓機能の低下、さらには生活習慣病などを引き起こします。過剰な活性酸素が身体に及ぼす悪影響には限りがありません。近年、生理不順や生理痛、若年性更年期障害を訴える女性が増えている原因も、体内に発生する過剰な活性酸素と関係があるのではないかと指摘されています。