睡眠時無呼吸症候群

眠っている間、本人はまったく無意識のうちに呼吸が数十回も停止してしまい無呼吸状態となる病気が、睡眠時無呼吸症候群です。寝ている間に喉の筋肉が緩んでしまい軌道をふさいでしまいその結果呼吸が止まってしまいます。呼吸が一定時間止まると脳から非常信号が出されるので呼吸は再開しますが一晩に何十回もこの症状を繰り返していると、十分な睡眠をとる事ができません。この睡眠時無呼吸症候群の症状に苦しむ患者さんの数が近年急増し、一説では180万人以上とも言われており、様々な不快症状や恐ろしい合併症を併発させる症状をもつ病気睡眠時無呼吸症候群であるにも関わらず、この病気の実態はまだ世間一般に知は十分知られてはいません。その理由は睡眠中に症状が出るため、患者本人に全く自覚がないという事や、無呼吸症候群の症状が出ていても「ただのイビキだろう」と、深刻には考えず治療を受けようとしない人が多いためです。ですが実際にはどれほど多くの方が毎晩の様に苦しい症状に悩まされる日々すごしているのでしょうか？睡眠時無呼吸症候群の症状は明らかに私達の生活の質を低下させ、労働意欲や学習能力に対しての悪影響をあたえています。

睡眠時無呼吸症候群の定義

睡眠時無呼吸症候群の定義としては「一晩の睡眠中（７時間以上）の間に10秒以上の無呼吸の状態が30回以上発生する場合」とされています。睡眠中、無呼吸状態に陥る原因としては主に下記の3つのタイプに分類されます。

閉塞型: 寝ている間に気道（空気の通り道）が塞がってしまい、その結果呼吸ができなくなってしまうというものです。これには通常の健康・不健康は関係なく、どんな人でも睡眠中は筋肉が緩んでしまうため、仰向けの状態で寝ると舌が喉の奥に垂れ下がって気道は多少狭くなってしまいますが、気道が完全に塞がってしまい呼吸が停止し、無呼吸状態になってしまうという事はありません。ですがこの閉塞型は舌や軟口蓋が喉部を圧迫してしまい呼吸ができなり、その結果無呼吸状態となってしまうものです。
中枢型: 無呼吸症候群の中には、呼吸を制御する脳内の中枢部になにか以上が発生しているという事が鯨飲になっている場合もあります。このタイプは上記の閉塞型と比較してみても、いびきが少なく、睡眠中に何度も目が覚めてしまうという不眠の症状に陥る場合が多いようです。呼吸が停止するに伴って血液中の酸素飽和度がいちじるしく減少し心循環器系に悪影響を及ぼすといった点では閉塞型と同意です。
混在型: 「閉塞型」と「中枢型」、この両タイプの症状が混在しているタイプです。その中でも特に中枢型の無呼吸症状が多くみられる場合には心不全などの心肺機能が低下しているという事が要因である事もあります。

現在の睡眠時無呼吸症候群の患者さんの中で最も多いとされているのは「閉塞型」です。この「閉塞型」の特徴としましては、「ガーガー」というとても大きなイビキをかいていたかと思うと急に呼吸が止まってしまい、少しの間無呼吸の状態が続きます。脳がこの無呼吸の状態を察知し信号を送ると呼吸が再び再開し、また大きなイビキをかきはじめる。この症状を寝ている間にに何度も繰り返します。

睡眠時無呼吸症候群の患者さんの特徴

太った人の方がイビキをよくかくというイメージがありませんか？睡眠時無呼吸症候群の患者さんの層としまして30代から60代の肥満体系の男性がいちばん多い割合を占めています。肥満の人は普通体系の人と比較して首やのどの周りに脂肪が多くついているので、気道が狭められてしまい呼吸がしづらくなり無呼吸となるのです。

日本人の無呼吸症候群患者さんにおいて共通してみられる事は、お腹が多き、首が短い、あごが小さいの３項目です。更に、口の中の特徴としましては舌の位置が後ろの方にあり位置も高い箇所にあるという事が挙げられます。鏡を見てみて口を開いてみて、喉の奥部がなかなか見えないという人は、睡眠時無呼吸症候群の可能性があります。

睡眠時無呼吸症候群の患者さんにおいて共通する症状は「いびき」ですが、一口に「いびき」といっても色々なタイプがあると思います。通常、寝た瞬間にかきだすイビキや、アルコールを飲んだ際や体がひどく疲れている状態時だけにかくいわゆる習慣性のいびきにはあまり気にする事はありません。これらのいびきの特徴としましては比較的に音が小さいという事が挙げられます。ですが、仰向けで寝ると急に音が大きくなる様ないびきや、強くなったり弱くなったり波があるいびき、朝起きるまでずっと続いているいびき、さらには最近急にいびきの音が大きくなって、その音も以前と変わってきたという場合は睡眠時無呼吸症候群に注意したほうがよいでしょう。

睡眠時無呼吸症候群の患者さんのいびきの特徴で多いものは、呼吸がいったん停止した後、再度呼吸を再開した時にかく「ガー」という大きな音のいびきです。睡眠時無呼吸症候群の患者さんは寝ている間に、喉の奥の気道が狭くなって空気の正常な流れが遮断された際に、摩擦音として生じる音が大きく激しいいびきをかく期間と、更にに咽頭部が押し付けられて呼吸が停止してしまうため静かになる期間を周期的に繰り返します。

睡眠時無呼吸症候群は夜眠っている際に症状がでてくる病気なので本人自身が無呼吸を自覚するという事はほとんどありません。ですがその睡眠時の症状により心地よい睡眠がとれず、起きている間熟睡感が無く頭が重いと感じたり、睡眠中にいびきをくりかえしているので口や喉にひどい渇きを感じる事があります。以前は一晩寝たら疲れがとれていたのに最近は翌日になっても疲れが残っている…歳をとったせいだろうか？と思っている場合は実はその原因が知らない間に患っている睡眠時無呼吸症候群にあったという例も少なくありません。

睡眠時無呼吸症候群の症状

睡眠時無呼吸症候群か？と疑われる症状にはたいへん様々なものが挙げられます。まずは何度も言うようですが「激しいいびき」と「無呼吸」です。しかし睡眠時無呼吸症候群はそれ以外にもいろいろな症状を発生させる恐ろしい病気です。例をあげると中高年の場合では肥満もその症状のひとつと言われています。さらには睡眠時いびきをかき続ける事によって口や喉が渇いてしまい口臭がひどい、夜中にぐっすり眠れないために起こる日中のひどい眠気、頭痛、疲労感、集中力の低下、勃起不全などが主な症状とされています。これらの他にも熟睡時に度々起こる覚醒や夜間頻尿、うつなどが挙げられます。

そしてもっと恐ろしいのは本人がまったく自覚しないところで進行している合併症です。睡眠時無呼吸症候群は長い期間放置しておくと、高血圧や狭心症、心筋梗塞、心不全などの重病を招く元凶になってしまいます。睡眠時無呼吸症候群の患者は通常の健康な人に比較すると高血圧が約3倍、心疾患が約2倍、脳血管障害が約2倍にもなるというも集計結果があります。世界でも無呼吸症候群の研究が進んでいるアメリカでは、睡眠時無呼吸症候群によって引き起こされる心血管系の障害が原因で毎年約4万人近くの人が死亡するというデータを発表しています。更に高齢者の睡眠時無呼吸症候群患者さんの死亡率は、健康な人と比べると2.7倍という驚くべき数字もあがっています。

生活習慣病との関係性

睡眠時無呼吸症候群という病気は、ただ大きないびきの音でで寝室をうるさくしてベッドパートナーに多大な迷惑をかけるだけという単純な病気ではありません。この睡眠時無呼吸症候群という病気は、もし治療をうけずに放置しておくと、最悪の場合命にまで関わる合併症を引き起こす可能性があります。実際に閉塞性無呼吸症を患っている患者さんと睡眠時無呼吸症候群の症状を持っていない患者さんとを比較してみると、平均寿命が短くなっていると言われています。この直接の原因としましては、心血管系疾患、たとえば脳梗塞などが代表される脳血管障害、高血圧や狭心症や心筋梗塞などの虚血性疾患、心不全等の致死性が高い病気が大方をしめています。最近では世界中で睡眠時無呼吸症候群の研究が進んでおり、睡眠時無呼吸症候群とこれらの心血管系疾患との重要な関係が明らかにされてきており、様々な研究の成果の中でこれらの疾患は睡眠時無呼吸症候群を患っていない人と比較すると約1.5倍以上もの発症率を持っているといわれています。

睡眠時無呼吸症候群によって発症が引き起こされる主な合併症

高血圧: 血圧が異常に上昇してしまう病気です。この血圧上昇の原因によって一次性高血圧と二次性高血圧の２種類に大きくわけられます。高血圧患者の大半は前者の一次性高血圧に当てはまり血縁関係に高血圧を患った人がおり、その発生には遺伝的要因があるのではないかと考えられてはいますが、正確な発症原因についてはまだまだ特定はされていません。二次性高血圧とは、ホルモン異常や腎疾患などが原因で血圧の上昇を引き起こすもので、高血圧患者の家族構成がなく、比較的に若年での高血圧発生の場合は二次性高血圧の疑いを持つ必要があると考えられます。高血圧の状態が長期化すると心血管系等の異常や脳出血、狭心症、心不全、脳梗塞、心筋梗塞、腎不全等の様々な臓器障害をもたらし、生命予後あるいは今後の生活の質をいちじるしく低下させるという事が、医学的統計からも立証されています。これらの事が裏付けているように正常な血圧を維持するという事が今後の臓器障害を予防上で極めて重要になってくると言う事なります。
虚血性心疾患: 虚血性心疾患とは、冠動脈の痙攣や動脈硬化などが原因となり心筋への血液の流れが不十分となり虚血が引き起こされるという病気の総称です。大きく分けて「狭心症」と「心筋梗塞」の２種類に分けられます。虚血性心疾患は現在社会における高齢者の増加に伴い患者数が急激に増大している疾患のひとつです。病気の症状が急変するということや胸痛以外にも上腹部痛などが主訴の事がありしばしば見落とされてしまうということ、適切な処置をすれば救命の可能性が上昇するという事などから臨床的に考えても極めて重要な疾患のひとつと言えます。
脳卒中: 脳の中にある血管が切れて内部で出血をしたり、血管がつまってしまう事により意識状態が急に悪くなったり麻痺が出たりする症状の事をいいます。この症状は突発的に出現し、急激に進行していくのが特徴で、時として生命にも関わる重大な状態に陥るということも少なくありません。意識の状態が悪くなってしまっているというような状態は大変危険といえます。脳卒中は大きく分類して、脳梗塞・脳出血・くも膜下出血の３つに別けられます。
糖尿病: 糖尿病の症状はインシュリンの分泌が正常に行われなくなる事が原因となり血液中の糖が正常時と比べると多くなってしまうという事です。発症によって「遺伝子やウイルス感染症が原因となって発症し若年者にも多い」というタイプと、「中年以降の方や肥満の方に発症が多い」という大きく別けて２種類のタイプに別けられます。
勃起障害: 今までは「インポテンス」という言葉で知られていました。症状としましては性交時に十分な勃起が得られなくなる、もしくはは勃起状態を十分に維持できないために満足な性交が行えないという状態をいいます。

睡眠時無呼吸症候群の検査方法と診断基準

最近では、「自分には睡眠時無呼吸症候群の疑いがあるようなので検査と治療をお願いしたい」と言って、本人が自ら病院を訪れて受診するという事も増加をたどって。しかしそうは言っても、やはり大半の睡眠時無呼吸症候群の患者さんは自身の自覚がないままベッドパートナーや家族に指摘をされ病院にやってきます。

問診

睡眠時無呼吸症候群の検査の流れとしては、まずは医師による患者の詳しい症状やこれまでの病歴などの質問から始まります。これを「問診」といいます。この問診で患者の症状を詳しく知るという事がその後の診断にとても大きな材料となります。しかし実際は自覚症状が少ないのが睡眠時無呼吸症候群の特徴なので問診の際にはその状態をよく説明する事ができるベッドパートナーや家族に同席してもらう事が必要です。

検査の方法

睡眠時無呼吸症候群の検査には「睡眠ポリグラフ検査」という方法が使用されます。「終夜睡眠ポリグラフィー検査」という別名もありますが、睡眠時無呼吸症候群の症状を確定するには呼吸の状態や睡眠の状態を調べなくてはいけないのでこの検査方法は不可欠なものといえます。この検査では患者に検査入院してもらう必要があります。眼球の運動モニター・心電図・筋電図・呼吸モニター・脳波などを測定する機器を寝る前に装着し、寝ている間にこれらの項目を同時に測定します。この検査方法によって睡眠中に患者の呼吸がどのくらいの時間、何回止まるのかなどの診断に必要なデータを性格に測定でき、翌朝目覚めた後すぐに専門医によって解析が行われます。

診断

睡眠時無呼吸症候群の定義としては「一晩の睡眠中（７時間以上）の間に10秒以上の無呼吸の状態が30回以上発生する場合」とされています。ですが無呼吸の状態がが合計で30回以内にとどまっているようであれば、さほど気にしなければならないという症状ではありません。

「無呼吸低呼吸指数（AHI）」という睡眠時無呼吸症候群の重症度を判定するための基準値があります。このＡＨＩとは睡眠中1時間あたりにおいての無呼吸状態の回数でこのAHIの値によって睡眠時無呼吸症候群の重症度が設定されています。詳しい分別基準は下記の通りです。

軽度　　　…　　AHI＝5～15回/時間
中等度　…　　AHI＝15～30回/時間
重度　　　…　　AHI＝30～回/時間

上記の検査結果でたとえ重度の睡眠時無呼吸症候群という診断結果がでたとしても、そこまで悲観的になる必要はありません。この睡眠時無呼吸症候群という病気は治療に専念すれば確実に良くなる病気なのです。その睡眠時無呼吸症候群に関しての治療方法も、治療を受け始めたその夜から、健常な人達と全く同じように睡眠がとれるようになるようなものすらあります。しかも、患者の体に対するの負担がなるべく軽く、苦痛もない治療法がすでに確立されています。睡眠時無呼吸症候群治療さえすれば明るい希望が持てる病気なのです。

治療をはじめるその前に…

睡眠時無呼吸症候群の治療の第一歩。まずは生活習慣の改善からです。

減量（ダイエット）: 睡眠時無呼吸症候群の患者さんの7割以上の方には肥満の症状がみられます。ですからダイエットがその有効な治療法になるという事もあります。肥満の原因には普段の生活においての乱れ（食生活の偏り・運動不足など）によってもたらされるという事が多いわけですので、毎日の食事においては脂分・糖分を抑えて摂取するカロリー量を減少させ、日常の運動量を増やすという事が健康的な減量につながるといえるでしょう。
睡眠姿勢の改善（ポジションセラピー）: いびきや無呼吸の原因において睡眠時の姿勢は大きな意味を占めます。無呼吸状態は仰向けの姿勢のままで眠ることにより気道がふさがれ、その結果起こります。ですから睡眠時の姿勢を仰向けではなく横向きを保つようにする事により無呼吸症候群の症状が消えたり軽減するといった例があります。
禁煙: 愛煙家の人は喫煙をする事により精神的な安らぎ･落ち着きを得る事ができるとを言いますが、健康面においてはまさに「百害あって一利なし」という事が言えます。これは睡眠時無呼吸症候群の患者さんにとっても同じ事で、喫煙する事によって咽喉頭部の粘膜部に炎症が発生し、血液中の酸素濃度を低下させてしまい睡眠時に起こる無呼吸障害に大して悪い影響を与えるだけなのです。
アルコール摂取の制限: 健康な人に対しては寝る前の少量のお酒は快適な眠りへの誘いになりますが、睡眠時無呼吸症候群の症状をかかえた患者さんにいたっては、睡眠時のいびきや無呼吸障害を悪化させてしまう結果になりがちです。お酒を飲む場合は少なくとも寝る4時間前にしましょう。
精神安定剤の摂取制限: 睡眠導入薬などの精神安定剤の服用もアルコールと同じく睡眠時無呼吸症候群の症状を持つ患者さんを快眠に導いてくれそうと考えがちですが、むしろ逆で咽喉の筋肉が緩んでしまうために、気道の閉塞につながってしまう事があります。しかもこれらの薬品は脳の働きを鈍らせる働きもあるため危険無呼吸が通常よりも長く続いてしまう恐れもあります。もし服用する場合には担当医師とよく相談しアドバイスをもらう事をおすすめします。

治療方法について

「CPAP療法」「マウスピース」「耳鼻科的咽喉手術」など、睡眠時無呼吸症候群の治療方法は大きく3種類に分類できます。無呼吸症候群の症状の重症度や患者の状態やライフスタイルを考えた上でいちばん適した治療法を選定します。

CPAP療法: このCPAP療法という治療法は睡眠時に専用のマスクを装着して気道が閉塞してしまうのを防ぐという治療法です。気道を広げる際に必要になってくる圧力は各患者ごとに違ってきますので専門医が検査にて睡眠時無呼吸症候群の患者の睡眠状態を確認した上で治療に必要とされる最低限の圧力を設定します。
口腔内装具（マウスピース）療法: この方法は比較的に新しい睡眠時無呼吸症候群の治療法でありメリットとしては患者さんの身体にかかる負担を最小限に抑えた治療法といえます。通常のマウスピースとは違い、装着することによって気道を拡げるという効果があります。また大きさ的にも小型で旅行などにも持ち運べるという手軽さも人気の秘密といえるでしょう。
外科手術療法: 無呼吸の原因となる患部が明確な場合において適応される療法です。特に小児においての睡眠時無呼吸症候群の原因の大半が扁桃肥大ですのでその場合は扁桃摘出術が有効という事になります。成人患者の場合においては、原因となる部位がはっきりとしていない事が多く外科手術を適応するには慎重な判断が必要となります。