花粉症

花粉症とはどんな病気？

毎年、決まった時期になると必ず耳にする「花粉症」。今現在、日本人の20%ほどの人が花粉症だといわれ、その症状に悩まされています。では具体的に、花粉症とはどういった病気かご存知でしょうか。

花粉症は、植物の花粉が原因となり、くしゃみ・鼻みず・目のかゆみなどのアレルギー症状を起こす病気です。また「季節性アレルギー性鼻炎」とも呼ばれます。

アレルギー性鼻炎

このアレルギー性鼻炎には、アレルゲンと呼ばれる原因物質により2つに分類されます。

通年性アレルギー性鼻炎

主なアレルゲンは、ハウスダスト・ダニ・ペット（毛）で、症状も1年中あることになります。

季節性アレルギー性鼻炎

主なアレルゲンは、スギ・ヒノキ・ブタクサ・シラカバなどの花粉なので、原因となる花粉が飛ぶ季節だけに症状があり、これが「花粉症」と呼ばれます。
それと合わせて、イネ科・シラカバの花粉症などの人はある野菜や果物を食べた際に起こる「口腔アレルギー症候群」という症状が起こる場合もあります。

増加を続けている花粉症。酷い症状になると、通院して治療を行なっている人もいて、近年では花粉症への様々な対策グッズも販売されるようになりました。

花粉の種類

花粉症の原因となる植物の花粉。日本では、60種にも及ぶ植物により花粉症が引き起こされるとされています。その中で代表的な種類と、飛散時期を紹介します。

針葉樹

• スギ　2月上旬〜5月上旬
• ヒノキ　3月上旬〜5月下旬

カバノキ科

• ハンノキ　1月上旬〜5月上旬
• シラカバ　3月下旬〜5月上旬

イネ科

• カモガヤ　5月中旬〜8月上旬
• オオアワガエリ　4月上旬〜8月下旬

キク科

• ブタクサ　8月上旬〜9月下旬
• ヨモギ　8月下旬〜11月下旬
• セイタカアワダリソウ　9月中旬〜12月中旬

花粉症は1年中

紹介したものは南関東を中心に調査したものなので、地域によって多少時期が異なりますが、ほぼ1年中花粉症の原因となる花粉が飛散しています。人によっては1年中花粉症になり、対策や治療も1年中必要とになります。

花粉症の対策方法

体内へ入ってくることにより起こる花粉症。なので花粉を体内に入ってくるのを防ぐことが花粉症の対策として重要になります。では実際、どうすればいいのでしょうか。

花粉情報を調べる

テレビなどの気象情報からその日の花粉の飛散情報を知りましょう。｢晴れ｣｢気温が高い｣｢湿度が低い｣｢前日が雨｣などの条件が花粉の飛散量を多くします。

窓を閉める

窓やドアからの侵入を防ぎます。

外出を控える

飛散量が多い日は外出を控えめにし、もっとも飛散量が多いとされる時間「13時〜16時」をさけて外出するようにする。

体についた花粉を落とす

体には知らない間にたくさんの花粉が付着しています。屋内に入る前に、髪・服などを軽く叩き、屋内へ持ち込まないように注意する。服はツルツルした素材の方が花粉がつきにくいです。

犬や猫に付着した花粉

犬や猫などのペットは全身が毛に覆われているため、花粉も付着しやすくなっています。屋内へ入れる場合は、よく花粉を落としてからにしましょう。

早期発見で症状緩和

減感作療法と呼ばれる治療方法以外には現在、花粉症を完全に治す治療法はありません。花粉症などのアレルギーは、過敏性によって起こる病気で、症状が悪化してからでは薬が効きづらくなります。

できるだけ、症状が軽いうちから薬を使い始めると高い効果が期待できます。そのため、『初期療法』が重要視されています。帰宅後は手洗いや洗顔、うがいで体に直接付着した花粉を落としましょう。

こまめに掃除を

どうしても少なからず屋内に花粉が侵入してきます。こまめに掃除することにより、花粉を吸い込むことがなくなります。また、空気清浄機を使って部屋に舞っている花粉を取り除くことも有効です。

花粉症を起こしやすい人と、起こしにくい人

花粉症は起こしやすい人と、起こしにくい人がいます。では起こしやすい人は、どのような体質でどのような生活をしているのでしょうか。

花粉症を起こしやすい体質は

起こしやすい人は、その人がアレルギー皮膚炎・喘息などのアレルギー反応を起こしやすい体質の場合。もしくは、家族にそのような体質の人がいる場合です。アレルギーを起こしやすい体質は、遺伝することが多いとされています。

その他に、食生活ではインスタント食品やファーストフードなどの添加物の大量摂取などにより、偏った栄養バランスをしているとアレルギー反応を起こしやすくなります。それに、ストレスや睡眠不足、不規則な生活時間による、自律神経系の乱れもその要因となります。

お年よりは何の対策をしていなくても、昔からあまり変わらぬ栄養バランス、規則正しい生活により、アレルギー症状を起こしにくく、実際に花粉症の人も若い世代に比べると少なくなっています。（数十年前はスギが今ほど多くなかったことも関係しています）

体質以外にも

現代では道路がアスファルトで舗装されたことにより、一度地面に落ちた花粉が何度も舞い上がることにより、人が吸い込んでしまう可能性が上がります。

スギ林の中に住んでいる人よりも、このような道が完全に舗装され、幹線道路が近くにあるような場所に住んでいる人のほうが、花粉症になっている確率が高いことも報告されています。

花粉症の始まり

世界で始めての花粉症

19世紀始めのイギリスで、畑で作業をしていた農夫が突然、発作のようなくしゃみに襲われたのが始まりです。始めは枯れ草により起こると考えられていたため「枯草熱」と呼ばれていましたが、半世紀後にその原因は、イネ科の牧草の花粉であると証明されました。

日本での花粉症の始まり

日本で最初に確認された花粉症は、戦後にアメリカ進駐軍が持ち込んだブタクサによるものでした。

日本ではおなじみのスギによる花粉症ですが、これは日本特有のものです。戦争で焼け落ちた山々に植えられた大量のスギ。このスギが数十年というときを経て、大量の花粉を飛散するようになりました。花粉症への感心が低く、対策や治療が進んでいなかったこともあわせ、爆発的にスギによる花粉症を引き起こす人が増えていくことになってしまいました。

そしてその後も花粉症は増加を続け、近年では花粉の原因数が約60種にもなり、花粉症に悩まされる患者数は日本の全人口の20%にもなったといわれ、「国民病」と呼ばれることになりました。

花粉症の予防方法

花粉症の予防は症状がでてからではなく、飛散する前から行なうと効果的です。

近年では、日本中の様々な機関で花粉の飛散観測を行なっているので、花粉の飛散開始日を事前に知ることが出来るようになりました。同時に症状がでる前に始める、予防的な治療や対策も可能となりました。

2週間前からの予防法

花粉が飛散し始め、花粉症の症状が現れる前に抗アレルギー薬を用いる方法があります。飛散開始の2週間前を目安に、あらかじめ薬を用います。この方法は、花粉症の症状を抑え、その上で薬の効果をより高めることができます。

この2週間前からの予防に加え、花粉が飛散し始めたら「花粉症の対策方法」も合わせて行なっていくと、鼻水やくしゃみなどの症状はずいぶんと楽になるはずです。

花粉症の治療

薬による症状の緩和

内服薬

内服薬は、くしゃみ・鼻水などの原因になるヒスタミンを抑える成分が配合されています。目・鼻・のどなど色々な箇所に働き、花粉症の症状をやわらげてくれます。ですが副作用として、眠気を催すものがあります。

点鼻薬

直接鼻に使用するので、鼻水などを速やかに抑えることができます。また、鼻の粘膜の腫れなどを抑える効果もあり、鼻のとおりがよくなります。

目薬

目のかゆみ・充血を抑えてくれます。

減感作療法による治療

花粉症はアレルギー疾患なので、短期間で完治する事はできません。ですがアレルギー体質をなくすことができれば、花粉症は治ります。「減感作療法」では原因となる花粉をつきとめて、その成分を体内へ注射することにより、抗原にならせるようにする方法です。この方法を取れば完治することが可能ですが、その確率は60%にも満たず、さらに効果があらわれるまで2〜3年かかってしまいます。

『国民病』と呼ばれる花粉症

花粉症に悩まされる日本人は、全体の20%にもなります。しかも近年では、その数が急激に増加する傾向にあり、8年間で倍増した年齢層もありました。以前より花粉症対策が進んでいるとはいえ、これからも増え続けていく花粉症。このため、花粉症は「国民病」と呼ばれています。

日本中に散らばるスギ花粉

スギは北海道や沖縄を除いて、日本中に大量に植えられています。その花粉は1ミリの30分の1程度なので風に乗って数十kmから数百kmも遠くまで飛んでいきます。日本にいるとどこでもスギの花粉が届いてしまいます。

幼児の頃から要注意

以前は子供には起きないといわれていた花粉症。近年では、スギの花粉による感作が急増しています。数が少なくても、1-2歳の幼児にも花粉症が見られるようになりました。

花粉症と鼻炎の違い

鼻炎とは

鼻腔粘膜が炎症することです。鼻水・鼻づまり・くしゃみなどの症状が見られます。急性のものは風邪によることが多く、慢性では粘膜が萎縮する萎縮性鼻炎や、肥厚する肥厚性鼻炎などがあります。

花粉症とは

花粉症の場合は、鼻炎のように鼻水・鼻づまり・くしゃみの症状のほか、目の粘膜に花粉が付着した際に涙が激しく出て、目が赤く充血しカユミに襲われるなどがあります。

鼻炎の場合は、その症状は鼻に関する症状だけですみますが、花粉症の場合、鼻だけではなく、目やのどにも症状が出ることがあり、その症状を併発します。これが「鼻炎」と「花粉症」の違いです。症状が違うので鼻炎の治療法と、花粉症の治療法では大きく変わってきます。

花粉症と風邪の違い

風邪と症状が似ているため、勘違いしやすい花粉症。お互いにその対策や治療法が違うので、気をつけましょう。そこで、次の6つの点で比較すると、風邪なのか花粉症なのかを判断しやすいと思います。

熱

• 風邪・・・発熱を伴う場合が多い
• 花粉症・・・発熱を伴う場合は少ない

鼻水

• 風邪・・・日がたつと黄色で粘りのある鼻水がでてくる
• 花粉症・・・無色で粘りのない鼻水が出てくる

目

• 風邪・・・目のかゆみはほとんど伴わない
• 花粉症・・・ほとんどが目のかゆみを伴う

期間

• 風邪・・・1週間など、短期間で完治する
• 花粉症・・・長期にわたり体調が改善されない

天候

• 風邪・・・天候による影響はない
• 花粉症・・・晴れや風邪の強い日、雨の降った次の日に症状が悪化する

体質

• 風邪・・・体質はほとんど関係ない
• 花粉症・・・本人や家族がアレルギー体質の場合が多い

花粉症　耳より情報

花粉症は、その季節になると日本全体で数千億円も、経済的にマイナスだといわれます。その理由は、花粉症の人を中心に外出を控えてしまい、飲食業・小売・レジャーなどの消費が落ち込んでしまうからです。それとは逆に花粉症対策グッズや治療にお金をかけたとしても、せいぜい数百億円に留まってしまいます。

その他にも、花粉症の症状により「仕事に身が入らない」、「勉強に集中できない」などの被害もあります。そんな様々な面に被害をもたらす花粉症。日常生活の「食事」を通した、耳より予防対策をお教えします。

食生活による予防

　●甘いもの・冷たいものをとり過ぎない。
　　　（肥満や冷えの予防）
　●季節の旬の食材を利用する。
　●食物繊維を十分にとる。
　　　（野菜・きのこ・海そうなど）
　●保存料や防腐剤を含む、加工食品をとらない。
　●インスタント食品を食べすぎない。

アレルギー反応を緩和する食生活

　●ヨーグルトや食物繊維をよくとり、善玉大腸菌を増やす。
　●食物性脂肪のリノール酸をとり過ぎない。
　　　（揚げ物・マヨネーズなどを減らす）
　●EPAを含む青魚を利用する。
　●果物をとり過ぎない。
　●砂糖・塩は未精製のものを利用する。
　　　（上白糖・精製塩を利用しない）