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新宿の居酒屋

東京、新宿には数多くの居酒屋が看板をあげています。オフィス街の一角にある居酒屋もあったりするので会社帰りに立ち寄れるお店もたくさんあります。新宿の居酒屋とは、もう皆さんもご存知であるように簡単な料理とともに安くお酒を飲ませる大衆的な酒場・飲食店のことです。簡単に新宿の居酒屋といっても実に幅は広いもので、和・洋・中など様々な形態の店舗があります。

居酒屋 今昔

昔の居酒屋は出される料理はボリュームがあってそのうえ安いという感じが主流でありましたが、最近の特に新宿などの都心の居酒屋では、女性客が利用することも多くなっていることから、きれいでおしゃれなどということが従来の居酒屋の条件に加わってきました。新宿で居酒屋を経営する側としてはお客さんのニーズを的確にとらえたサービスを提供していかねばならないところにあるともいわれています。現在は全国的に大規模な居酒屋が進出しています。

最近の新宿の居酒屋の傾向は女性同士のお客さんはおいしいものが食べることができる店(味がよい)を求めています。その理由として女性は男性に比べて飲むことよりも食べることを楽しみに新宿の居酒屋を利用している方も結構いるようです。新宿の居酒屋でも旬の食材にこだわるなど豊富なメニューでお客様をおもてなすことを心得ているお店は女性に限らず男性にも人気があります。要するにお客様は、味の品質、店の清潔感、接客サービスの三要素をバランス良く整っている店というものを求める傾向にあるようです。

新宿には、おしゃれで女性客をひきつけるおしゃれな居酒屋が増加しつつありますが、昔の居酒屋の雰囲気が残っていて気軽に一杯飲もうという感じの小規模な居酒屋も新宿には残っています。小規模な居酒屋は料理の味だけでお客さんをたくさん呼びこむことは不可能であるともいわれています。味で勝負なら和食の場合、料亭や割烹などにお客さんは行きます。

だったら居酒屋はどのようなメニューをお客さんに提供していけばいいのだろうかと悩みますが、通常の家庭料理にほんの少し手の込みようがプラスされた料理を提供するぐらいがお客さんの求めている味であるそうです。

たとえば盛り付けに工夫をするとか器に凝ってみるとか。確かに創作料理を表に出している居酒屋以外は、メニューや出される料理をみてもわかるように手間のかかった創作料理はそう多くありません。

そして居酒屋にはアルコール類はなくてはならないアイテムです。アルコールの種類(日本酒など)にこだわりをもっている店も数多くあります。どのお店もアルコールの種類はそれぞれ形態にあったものをおいています。和風の居酒屋なら日本酒や焼酎がメインになっていますし、洋風の居酒屋ならワインをメインに置くといった具合に提供する料理などによって違っています。

焼酎

焼酎は、居酒屋の酒類のメニューの中でも人気は高いです。焼酎は、蒸留酒のひとつで、穀類・芋類・糖蜜などをアルコール発酵させ、それを蒸留してつくった酒です。一般にアルコール分も強いですが、糖分は比較的少なく、脂っこい料理を食べても口の中をさっぱりとさせてくれる効果もあります。焼酎の魅力は原料の香りと味わいが違うところにあります。

焼酎は“甲類”と“乙類”の大きく二分類されます。連続式蒸留機で蒸留してアルコール度数を36度未満に調整した“甲類”はチューハイのベースなどに適しています。そしてアルコール度数は45度以下、単式蒸留機で蒸留した“乙類”は、ロックや水割りなどに適しています。今、人気を集めているのは“乙類”の焼酎です。そしてなかには“幻の焼酎”と呼ばれるものもあります。

焼酎の種類にもいろいろありますが主なものを挙げてみます。

芋焼酎
サツマイモ独特の香りと甘みが特徴です。主産地は鹿児島県です。原料の風味が活きている単式蒸留機で作られています。脂っこい料理によく合う焼酎です。
米焼酎
米と米麹が原料です。米焼酎は清酒と同じような吟醸酒に相似した香り、まろやか味わいが特徴です。あっさりとした料理によく合う焼酎です。
麦焼酎
原料の麦は4割精白した大麦が使用されています。麦特有の香ばしい香りとまろやかで甘みのある味わいがあるのにスッキリとしたドライな味わいで飲みやすいことが特徴です。

日本酒

日本酒は日本特有の酒です。日本酒は、米と水を原料として、米が麹で糖化され、ブドウ糖ができ、清酒酵母による発酵でアルコールとなります。これら糖化と発酵という二つの作用が一つのタンク内でバランス良く進行していき、高濃度のアルコールを生成させ造られます。

特定名称の清酒には以下のものがあります。

本醸造酒
醸造用アルコール添加量が白米1トン当たりアルコール120リットル以内の清酒です。香味及び色沢が良好なものであります。
純米酒
米と米麹のみで醸造した清酒です。香味及び色沢が良好なものであります。
特別純米酒・特別本醸造酒
純米酒及び本醸造酒のうち、香味及び色沢が特に良好なもので、その旨を原材料、製造方法などの客観的事実で説明できるものです。精米歩合で説明する場合は、精米歩合が60%以下であることの表示、原材料の品種で表示するときは、好適米の使用割合が50%以上であることを必要とし品種名と使用割合を併せて表示します。
吟醸酒
日本酒のうち、60%以下に精米した白米を原料とし、低温発酵させて醸造した清酒です。固有の香味及び色沢が良好なものであります。
純米吟醸酒・純米大吟醸酒
吟醸酒または大吟醸酒で、純米酒の製法品質の要件を満たしているものです。

女性客の居酒屋選び

今では居酒屋も女性同士で気軽に立ち寄ることができるお店も増えてきて、昔の居酒屋のイメージも覆されつつあります。また大型チェーン店の進出により居酒屋に対するイメージが変わってきたことも大きな要因であるといわれています。この不況な中、居酒屋の経営大変なようで、様々な工夫で勝負しているお店もあります。家族連れや女性客でも利用しやすい雰囲気のお店にする、そのほかに店内も清潔・低料金で商品を提供するなどといった努力も日々行われています。例えばアルコール類に関しても女性が飲みやすいおしゃれなカクテルなども用意したり、食後のデザート類も充実されていたりするあたりは女性心をしっかりつかむ工夫を怠っていません。

また居酒屋を選ぶ時、最も重視する条件として女性は、おいしいものが食べることができる店(味がよい)をあげています。その理由として女性は男性に比べて飲むことよりも食べることを楽しみに居酒屋を利用している方も結構いるようです。居酒屋でも旬の食材にこだわるなど豊富なメニューでお客様をおもてなすことを心得ているお店は女性に限らず男性にも人気があります。

続いては、低料金でメニューも豊富であることがあげられます。料理と値段のバランスも居酒屋選びの重要なポイントになっていることがわかります。

最後にお店の店員さんの態度も重視するという人も多く、お料理の味がよくて価格が安くてその辺りは条件をクリアしていても店員さんの態度が悪ければ利用したくないということのようです。女性客の居酒屋選びには味・価格・メニューの種類・接客サービスが重視されるようです。

居酒屋のはじまり

居酒屋が誕生したのは江戸時代であるといわれています。お酒が一般化したのも江戸時代に入ってからであるといわれています。当時、造り酒屋が店先で味ききのために庶民に酒を飲ませたということがはじまりで、後に店内を空になった酒樽を土間に並べその上に板を渡して椅子にするなどしてお酒の一杯売り、簡単な酒の肴も出したそうです。そのころから居酒屋というものが誕生したといわれています。

また居酒屋が始まった当初は庶民がお酒を飲むということはご法度ということで厳しく取り締まられていましたが、庶民のささやかな楽しみを取り上げるのはどうかというかという声も聞かれてから多少は改められ、公に店を構えず商うことについては許されました。

新宿はビジネス街というだけあってアクセスも便利であるためいろいろなタイプの居酒屋が軒を並べています。サラリーマンやOLの憩いの場として毎晩賑わいをみせている居酒屋も数多くあります。お店の入り口を入るとそれぞれの店によって家庭的な空間であったり、おしゃれな空間であったりと雰囲気も違っています。お酒もお料理も安くて新鮮な季節感のあるメニューがあり、気軽に楽しむことができる居酒屋が今では人々の人気を集めています。


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